Mike sa narodil 11. februára 1977 v Agoury (California). Jeho otec je Japonec (po ňom má priezvisko Shinoda) a matka je Rusko-Maďarka. Je Yonsei, čo znamená, že je 4. generáciou Japonca narodeného v Amerike. Mike má mladšieho brata Jasona, ktorého volá Jay. V detstve navštevoval Agoura High School, po maturite študoval umenie na univerzite v Passadene, jeho študijným odborom bola ilustrácia, ale venoval sa predovšetkým grafickému designu. Záverečné skúšky robil, keď Linkin Park odovzdávali demonahrávky 6 nahrávacím spoločnostiam (nakoniec z toho vznikol album Hybrid Theory). Za svoj najsilnejší životný okamih považuje prevzatie diplomu na univerzite. Po vyštudovaní chvíľu pracoval ako grafický dizajnér. Desať rokov sa učil hrať na klavír (údajne je vzdialeným príbuzným skladateľa Čajkovského), ale postupom času ho vážna hudba omrzela a on zatúžil dostať sa ďalej. Práve na škole sa zoznámil s Bradem Delsonem a spolu začali skladať hudbu. Uchvátila ho show Killera B, na ktorej vystúpili Anthrax spolu s Public Enemy, vtedy zatúžil byť hudobníkom. Je veľkým fanúšikom popovej speváčky Dido. Okrem toho má rád tonu ženských skupín od Kittie k Madonne, Sneaker Pimps, Portishead... Ďalej si rád vypočuje Deftones, System Of A Down, P.O.D., The Roots, Incubus, Jurassic 5, Eminem, Black Eyed Peas, Outkast... Jeho hudobný výber je naozaj pestrý. Vďaka vyštudovanému designu navrhol pre Linkin Park typického vojaka s krídlami a vlajkou (vojak je symbolom tvrdšej metalovej a hard-rockovej zložky ich hudby a krídla vážky symbolizujú jemnejšie, "ľahšie" melódie a tóny). Mike tvorí aj booklety a covery k albumom a je hlavným skladateľom textov skupiny. Jeho najobľúbenejší song od LP je Papercut. Mike robil producenta pre Hybrid Theory EP, Reanimation a Collision Course a aj producenta pre The X-Ecutioners a ich album Built From Scratch. Okrem toho má vlastnú nahrávaciu spoločnosť Machine Shop Recordings (formálne The Shinoda Imprint), ktorá pomáha nadchádzajúcim kapelám. V novembri roku 2005 vydal Mike spolu so svojou hiphopovou skupinou Fort Minor album Rising Tied, ale stále zostává platným členom kapely. 10. mája 2003 sa Mike oženil s manželkou Ann. Má psa Bessie, pravdepodobne dodnes nosí kontaktné šošovky a miluje japonské jedlo. Mike tvrdí, že kreslené postavičky mogwai Gizmo a gremlin Spike ho charakterizujú asi najlepšie, pokým sa neobjaví na pódiu je ako Gizmo, sprostý malý zasran.